In dieser Abteilung befinden sich die ältesten und mitunter wertvollsten Stücke des Archivs. Es handelt sich um den Kern der einst zentral verwalteten ursprünglichen Sammlung. Der Zeitrahmen umfasst die 1920er bis 1940er Jahre, in Einzelfällen sogar die 1910er Jahre. Leider ist der Bestand spärlich dokumentiert, Angaben über Photographen oder den Zweck der Aufnahmen (Dokumentation von Expeditionen, Exkursionen, Reisen?) lassen sich (noch) nicht machen. Ein Teil der Sammlung wurde in Bildagenturen (z.B. dem Lichtbildverlag Theodor Benzinger) angekauft.